Bogotá.  Con el cierre de la compra de activos en EE.UU. por parte de la compañía, Argos terminó de concretar lo que hace cuatro meses prometió su presidente, José Alberto Vélez: ser el cuarto productor de concreto más grande de norteamericana.

El pasado martes, mediante un comunicado publicado por la Superintendencia Financiera, la empresa Cementos Argos informó el "cierre formal" de la compra en Estados Unidos de 79 plantas de concreto, dos fábricas de cemento, una molienda de clinker, cinco terminales férreos y un puerto marítimo. La transacción ascendió a US$760 millones y se realizó en Atlanta, Houston y Dallas.

"Estos activos son una importante fuente de valor para la compañía. Tenemos el reto de integrar al personal que ahora hace parte de Argos y crear sinergias de procesos entre las regionales donde tenemos presencia: Colombia, el Caribe y Estados Unidos", dijo Vélez.

Para entender mejor el alcance de cada uno de los activos que adquirió Cementos Argos, a continuación se detallan las capacidades de producción de cada una de estas infraestructuras.

La planta de cemento en Roberta, Alabama, posee una capacidad instalada de 1,6 millones de toneladas al año; mientras que la segunda, que se compró en Harleyville, Carolina del Sur, puede procesar 1,1 millones de toneladas anuales.

En cuanto a la molienda de clinker en Atlanta, Georgia, la capacidad de producción es de 500.000 toneladas de cemento al año. Y por último, las 79 plantas de concreto en Georgia, Carolina del Sur, Alabama y Florida, suman una capacidad instalada de 3,3 millones de metros cúbicos de concreto al año. La empresa también precisó la información de la ubicación de los cinco terminales férreos: tres están en Georgia, uno en Mississippi y el restante en Carolina del Norte. El puerto marítimo está en Alabama.

"Ante la dimensión operativa que alcanzamos, hoy nos complace anunciar el cierre formal de esta transacción, la cual permite a nuestra compañía consolidar su estrategia de integración vertical en las operaciones existentes en EE.UU.", destacó el presidente de Cementos Argos.

En resumen, la capacidad de la firma nacional en este mercado quedaría en 3,2 millones de toneladas de cemento y cerca de 10 millones de metros cúbicos de concreto al año. "Con estos números pasamos a ser el segundo productor más grande de cemento del sureste de EE.UU. y uno de los líderes en la categoría de concreto de Atlanta, Dallas y Houston", precisó Vélez.

Si esto se suma a la operación general de Cementos Argos en el mundo, la capacidad instalada en todas las regionales donde tiene presencia la compañía asciende a 16 millones de toneladas de cemento y 14 millones de metros cúbicos de concreto al año.

Según lo explicó a LR el presidente de Cementos Argos, en mayo de este año, de los US$760 millones que costó la operación, la compañía ya contaba con US$560 millones en sus manos, producto de algunas desinversiones y de recursos en caja propia. Los US$200 millones restantes se lograron mediante a la gestión de un crédito que la empresa concretó con la entidad bancaria HSBC.

Una de las más rentables al primer trimestre del año

Datos publicados por la compañía en la Superintendencia Financiera, registraron que Cementos Argos fue una de las empresas más rentables al cierre de los primeros seis meses del presente año. Y es que esta compañía aumentó sus utilidades en $122.582 millones (cifra que equivale al 46,4%) para cerrar con una monto total de ganancia que asciende a $386.425 millones. En cuanto a los ingresos operacionales, la compañía cerró con $700.903 millones, lo que significó un aumento de más de $35.000 millones frente a la facturación registrada en el mismo período del año pasado. Por su parte, la utilidad bruta obtenida por la firma se situó en $337.281 millones y la utilidad operacional registrada alcanzó los $96.400 millones. Otro dato interesante es la utilidad antes de impuesto, es decir, el ebitda que cerró a junio de este año en un total de $411.925 millones.

Carlos Rodríguez

Profesor de la Universidad Nacional

"Esta operación de Cementos Argos se viene gestando desde hace varios años, puntualmente desde Katrina. Lo que está haciendo la compañía es acercarse aún más a su principal mercado".